Μια τεράστια λίμνη (Mega Chad), η οποία βρισκόταν εκεί που τώρα υπάρχει η έρημος Σαχάρα, χρειάστηκε μόλις μερικές εκατοντάδες χρόνια για να συρρικνωθεί σε ένα κλάσμα του μεγέθους της, ανακάλυψαν Βρετανοί επιστήμονες.
Η λίμνη Mega Chad, όπως την ονόμασαν, ήταν κάποτε η μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού στη Γη και κάλυπτε 360.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα στην Κεντρική Αφρική, όμως συρρικνώθηκε απότομα πριν από 1.000 χρόνια.
Η ανακάλυψη αυτή ρίχνει φως στο πώς αναπτύχθηκαν τα τροπικά δάση του Αμαζονίου, επειδή η σκόνη από τα υπολείμματα της αποξηραμένης λίμνης μεταφέρθηκαν πέρα από τον Ατλαντικό και βοήθησαν στη «γονιμοποίηση» της ζούγκλας.
«Μια νέα εκτίμηση για τα ιστορικά επίπεδα της αρχαίας λίμνης Mega-Chad, κάποτε η μεγαλύτερη λίμνη στην Αφρική- δείχνει ότι μια υγρή περίοδος στη Βόρεια Αφρική με αυξημένη βροχόπτωση στην περιοχή της Σαχάρας τελείωσε απότομα πριν από περίπου 5.000 και πως η λεκάνη απορροής της λίμνης, τώρα τεράστια πηγή ατμοσφαιρικής σκόνης- μπορεί να μην είχε στεγνώσει εντελώς πριν από 1.000 χρόνια» αναφέρουν οι ερευνητές στην εργασία τους.
Ωστόσο, η ανακάλυψή τους –σημειώνει δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Daily Mail, δείχνει ότι η γονιμοποίηση θα μπορούσε να έχει συμβεί μόνο πριν από 1.000 χρόνια –αφήνοντας ως γρίφο το πώς εξασφάλιζε η ζούγκλα τα ζωτικής σημασίας θρεπτικά συστατικά πριν από αυτό.
Οι επιστήμονες βρήκαν, ότι η αλλαγή συντελέστηκε πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια, πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι είχε εκτιμηθεί νωρίτερα.
Αυτό που έχει απομείνει είναι η λίμνη Τσαντ (355 τετραγωνικά χιλιόμετρα), η οποία εξακολουθεί να είναι πολύ μεγάλη, όμως ένα πολύ ελάχιστο ποσοστό σε σχέση με αυτό που ήταν παλαιότερα.